Você tem a sensação de que logo após ingerir um alimento, a comida volta do estômago para a boca? E sente queimação, azia e outros sintomas durante esse processo? Se a resposta for sim para ambas as perguntas, saiba que esse pode ser um sinal de que você apresenta sintomas de refluxo gastroesofágico.

A condição é comum e afeta grande parte das pessoas no mundo todo. No Brasil, em média, 25 milhões de pessoas possuem a doença, de acordo com os dados do Colégio Brasileiro de Cirurgia Digestiva (CBCD).  Para entender melhor sobre o refluxo, as causas, os exames que auxiliam no diagnóstico e quais são os tratamentos, explicamos melhor para você. Boa leitura! 

O que é o refluxo gastroesofágico?  

O refluxo gastroesofágico é o retorno do ácido do estômago para o esôfago. Esse processo, conhecido também como refluxo ácido, ocorre quando a válvula muscular (chamada esfíncter esofágico inferior) – que é responsável por evitar que o conteúdo do estômago suba para o esôfago – não funciona corretamente ou está enfraquecida. 

Vale lembrar que os especialistas consideram normal o refluxo ocasional, que é o que pode acontecer após a pessoa ingerir refeições mais pesadas ou quando a pessoa se deita logo depois de ingerir um alimento. É comum também que recém-nascidos tenham refluxo, devido à vulnerabilidade ainda dos seus tecidos. Ambas as situações ocorrem de forma pontual e costumam desaparecer espontaneamente na maioria dos casos. 

Porém, quando o problema ocorre de maneira frequente, há grandes chances de ser um indício de um refluxo gastroesofágico. Se não for tratado de forma adequada, ele pode se tornar uma condição crônica, o que pode ocasionar complicações graves, como esofagite, estreitamento do esôfago ou até mesmo câncer de esôfago.

Causas do refluxo  

As causas do refluxo gastroesofágico podem estar associadas a muitos fatores. Conheça a seguir as principais delas:

Hérnia de Hiato

A hérnia de hiato é uma condição em que parte do estômago sobe para o tórax por meio do diafragma. Nesse sentido, tal estrutura acaba possibilitando que ocorra com maior facilidade o refluxo do conteúdo gástrico. 

Obesidade  

Um dos principais fatores da doença é o sobrepeso.  Isso porque, com o excesso de peso, é comum que aumente a pressão no abdômen, provocando o refluxo ácido. Estudos apontam que a perda de peso em torno de 5% pode ajudar a reduzir os sintomas e a inflamação. 

 Gravidez

Além do aumento da pressão abdominal (devido ao crescimento do bebê no útero), durante a gravidez, ocorre também as alterações hormonais que podem vir a contribuir para o refluxo, sendo muito comum a sua ocorrência a partir do final do primeiro trimestre. 

Consumo de alguns alimentos

Alguns hábitos alimentares, baseado na ingestão de alimentos gordurosos, picantes e gaseificados, diariamente, podem contribuir para o desenvolvimento e/ou agravamento da doença. 

Hábitos não indicados 

Deitar-se após se alimentar ou ingerir líquidos durante as refeições são hábitos que podem ajudar a desencadear o refluxo crônico ao longo do tempo. 

Consumo de bebidas que irritam o esôfago

O consumo diário de bebidas que irritam o esôfago, como é o caso do álcool e da cafeína, aumentam as chances de desenvolver o refluxo. 

Uso de cigarro

O hábito de fumar pode reduzir a eficácia do esfíncter esofágico inferior (a válvula muscular que é responsável por evitar que o conteúdo ácido suba do estômago para o esôfago) e aumentar a produção de ácido estomacal.

Consumo de medicamentos

Alguns medicamentos, como anti-inflamatórios, relaxantes musculares e certos antidepressivos também podem ocasionar refluxo. 

Distúrbios do esvaziamento gástrico 

Os distúrbios do esvaziamento gástrico são condições que retardam o esvaziamento do estômago, contribuindo assim para o desenvolvimento do refluxo gastroesofágico.

Sintomas do refluxo

Os sintomas do refluxo gastroesofágico vão sempre variar de leve a grave, a depender da frequência e intensidade da condição. Veja abaixo os principais sinais que podem ocorrer:  

• Azia (sensação de queimação que sobe da boca do estômago até a garganta); 
• Regurgitação; 
• Náusea e vômitos; 
• Dor ou dificuldade para engolir os alimentos (sensação de que a comida está presa na garganta ou no peito); 
• Dificuldade de ganho de peso e estatura quando criança; 
• Pneumonia; 
• Dor no peito; 
• Rouquidão; 
• Tosse crônica ou pigarro frequente; 
• Sabor azedo na boca.

Complicações associadas  

O tratamento adequado do refluxo gastroesofágico é fundamental para evitar complicações associadas, que, de acordo com o Manual Versão para a Saúde da Família, podem ser:  

• Esofagite (inflamação do esôfago); 
• Esofagite erosiva (úlceras do esôfago); 
• Estenose esofágica (estreitamento do esôfago); 
• Esôfago de Barrett (alterações nas células que revestem o esôfago); 
• Anemia ferropriva (acontece quando a pessoa apresenta hemorragia intensa. O sangue pode ser vomitado ou eliminado por meio de fezes negras com aparência de borra de café); 
• Câncer de esôfago.  

Métodos de diagnóstico 

Para chegar a um diagnóstico preciso, o especialista deve avaliar os sintomas do paciente, bem como realizar exames específicos para confirmar a condição e avaliar a gravidade. Confira abaixo a lista dos principais exames indicados para diagnóstico do refluxo gastroesofágico:

Endoscopia digestiva alta 

A endoscopia digestiva alta é um exame que é feito através da inserção de um tubo fino com câmera (na sua ponta) na boca até o esôfago e o estômago. Com esse procedimento, é possível observar precisamente se há a presença de inflamações, úlceras ou outras anomalias no esôfago; e até mesmo coletar amostras de tecido para biópsia, caso seja necessário.  

Phmetria esofágica  

Esse exame tem como objetivo medir a quantidade de ácido que retorna do estômago para o esôfago no período de 24 horas, a fim de determinar a gravidade da doença. Para isso, o especialista insere um pequeno sensor no esôfago através do nariz.  

Manometria esofágica 

O exame de manometria esofágica tem como finalidade avaliar a função muscular do esôfago e do esfíncter esofágico inferior. O procedimento é realizado com um tubo fino que é inserido pelo nariz até o esôfago. 

Radiografia com contraste de bário 

Já a radiografia com contraste de bário é indicada pelo médico para que ele possa observar a forma e o funcionamento do trato digestivo superior do paciente, a fim de identificar possíveis estreitamentos no esôfago ou refluxos. 

Tratamentos disponíveis

De um modo geral, os tratamentos indicados são baseados na mudança de comportamentos e outros procedimentos (caso a doença esteja em estágio mais grave). Veja a seguir os principais tratamentos do refluxo gastroesofágico: 

• Perder peso; 
• Evitar o consumo de alimentos que irritam o esôfago; 
• Não fumar; 
• Elevar a cabeceira da cama (dormir com a cabeça elevada ajuda a evitar o retorno do ácido do estômago para o esôfago);
• Evitar consumir álcool e café em grandes quantidades; 
• Ingerir alimentos em menores quantidades e em um intervalo menor; 
• Evitar ingerir líquidos durante as refeições; 
• Evitar dormir após as refeições (esperar de 2 a 3 horas para deitar-se);
• Tomar medicamentos receitados; 
• Fazer cirurgia, caso necessário.  

O refluxo gastroesofágico é uma condição comum, mas, se não for tratada corretamente, pode impactar de forma significativa a qualidade de vida do paciente. Por isso, é importante entender as causas da doença, os sintomas e buscar o diagnóstico precoce e seguir com o tratamento, caso seja necessário.  

Conte com a nossa estrutura do Laboratório Hermes Pardini. Nossa equipe atenciosa está pronta para te receber para que você faça os seus exames que te auxiliem na identificação do refluxo gastroesofágico. Aqui, nós cuidamos de você e da sua família como prioridade. Visite as unidades do Laboratório Hermes Pardini em Minas Gerais e São Paulo. 

Até a próxima!